Cercado de parentes, amigos e ilustres admiradores, o ex-lateral esquerdo Nilton Santos, um dos maiores nomes na História do Botafogo e da seleção brasileira, comemorou ontem,16/05, 85 anos de idade, na clínica para idosos “Solar da Gávea”, na Zona Sul do Rio.
Nilton estava visivelmente emocionado e, com lágrimas nos olhos, jogou um beijo para sua mulher, Célia, sendo retribuído com outro, diante dos olhares afetuosos de outros grandes alvinegros como Zagallo, Amarildo, Rildo, o zagueiro Leônidas, o lateral-direito Cacá, os goleiros Gílson e Amauri, o meia Richard, além do atual técnico Joel Santana, e de dirigentes do clube, torcedores e músicos como Paulão Sete Cordas, que celebraram o presente, o passado e o futuro do futebol.
Sentado a uma mesa e cercado pelos amigos, que incluíam ainda Júnior, ex-lateral rubro-negro e atualmente comentarista da Rede Globo de Televisão, e a filha de Vavá, um dos maiores ídolos do Vasco, a mensagem para Nilton Santos era a do reconhecimento – fato pouco comum no Brasil àqueles que sempre praticaram o futebol-arte e enriqueceram a cultura do país com talento, títulos, paixão, emoção, e beleza, muito bem traduzido no apelido que o consagrou: “A Enciclopédia do Futebol”.
Zagallo destacou a importância de se reverenciar os grandes ídolos do futebol no Brasil.
— É sempre importante reverenciar um ídolo. Mais como o Nilton Santos, com tamanha identificação com o Botafogo e a seleção — disse o velho Lobo com uma entonação forte e vigorosa.
